El almirante Coligny se había lanzado el lugar de San Quintín con un punado de hombres para defenderlo contra los Españoles y contra los Ingleses, pero las fortificaciones estaban en tan malo estado, y el ejército asediando tan numeroso, que no podía tenerse mucho tiempo.

El connétable de Montmorency emprendió de ayudarlo, y aunque so'lo tuvo 24.000 hombres contra 60.000, atacó con audacia el campo español: mientras que pretendía penetrar en la ciudad, el enemigo le cortó la jubilación; el ejército francés, pronto sitiado de todas las partes, se defendió con valor: se mató a muchos jefes y a 2.500 soldados; algunos millares se hicieron día a través de las líneas enemigas, se hicieron los otros a presos con del connétable, que ya se había tomado en Pavía.

San Quintín sucumbió quince días después de, se tomó allí Coligny a su vez, y se amenazó seriamente Francia.

El duque François de Manera, que ambicionaba la más alta fortuna, se encontró a la primer fila con su hermano el cardenal, el día dónde el connétable y el almirante, sus dos rivales, cayeron al poder del enemigo.

Nombrado el teniente general, fue tan feliz que hábil: envió en primer lugar al ejército sobre el Mosa para atraer al enemigo, luego repentinamente la recordó él toda prisa, y puso la sede delante Calais, donde los Ingleses so'lo habían dejado una escasa guarnición (1 de enero 1558); a partir del primer el pequeño día, fuerte de Sainte-agathe se retiró de un golpe de mano; el dos otros fuertes, fulminados por la artillería francesa, se abandonaron dos días más tarde; el castillo se llevó de asalto, el 6 por noche, y el gobernador capituló el 8. Francia pasó de la desesperación a la alegría, y se aclamó a François de Manera como el ahorrador de la patria.

Enrique II, que casaba a su hermana al duque de Saboya y a su hija al rey de España, dio las fiestas más brillantes, bailes, mascaradas, banquetes, luchas y torneos donde figuraron los más grandes señores.

Último el propio día Henri descendió en la cuerda que había hecho establecer al cabo de la rue Santo- Antoine, en frente del hotel real de las Torres pequeñas, y él se hizo admirar por su vigor y por su dirección, pero, en el momento de retirarse, quiso jo con su capitán de los guardias, el conde de Montgommery: los dos jinetes se chocaron así violentamente que las dos lanzas se rompieron, y que los resplandores de la de Montgommery se insertaron bajo el visera del rey, estallaron el ojo, y penetraron hasta el cerebro.

Henri expiró después de once días de sufrimientos; so'lo era viejo de cuarenta y uno años (julio 1559).

Es a partir de 1.o François que los derechos son absolutos, es decir, toda-potente.

Los grandes señores, en vez de ser los enemigos del rey, como al tiempo de Luis XI, se convirtieron en sus sacrificados criados, "el apoyo del trono" y el ornamento de su tribunal; los obispos y los abades son también sus fieles temas, desde que él mismo los nombra, en virtud del concordato de 1516; el Parlamento no se atreve ya a enviarle remontrances, ni la Cámara de las cuentas limitar sus gastos y su lujo; los Estados generales cayeron en desuso.

La voluntad del rey es en adelante la ley suprema del reino; 1.o françois termina sus resoluciones por estas palabras: "Ya que tal es nuestro buen placer." "Enrique II hereda de este poder y sabe conservarlo;" tras los derechos, comprometidos en las guerras de religión, le va casi a perder todo lo que ganó, luego se estará incluida en el Enrique IV y alcanzará su apogeo bajo Luis XIV.