Quand les Gaulois s’unirent pour défendre leur pays ( 53), des députés de tous les États ligués se rassemblèrent secrètement dans le pays des Carnutes (Chartres), et là, sur les étendards réunis en faisceau, ils jurèrent solennellement de prendre les armes pour la patrie commune.

Des crieurs disposés sur les routes donnèrent rapidement le signal de l’insurrection, et Vercingétorix organisa la résistance.

César, pour prendre Bourges, avait construit de hautes tours de bois qui dominaient les murs.

Les Gaulois réussirent à en incendier une, et activèrent la flamme avec des boules de suif et de poix; ils ne pouvaient les lancer que d’un endroit très périlleux, exposé aux traits de l’ennemi, mais, dès qu’un homme tombait, un autre le remplaçait, et tant que la tour fut debout, les Gaulois se relevèrent à ce poste d’honneur.

Alésia (Alise Sainte-Reine, dans la Côte d’Or), était une des plus fortes places de la Gaule, et Vercingétorix la défendait avec 80 000 hommes.

Mais César la bloqua et l’affama: les armées qui essayèrent de la délivrer furent vaincues; toutes les sorties des assiégés échouèrent, et Alésia fut réduite à capituler.

Vercingétorix, espérant adoucir le vainqueur, vint se livrer lui-même: monté sur un cheval de bataille et couvert d’une splendide armure, il sortit seul de la ville, arriva au galop dans le camp romain, et s’arrêtant devant César, jeta à terre son javelot, son épée et son casque.

César le mit en prison, et l’y fit mourir.