Hugues le Grand aurait pu se faire élire roi par les grands après la déposition de Charles le Simple; mais il préféra affermir sa puissance dans son duché, et il fit donner la couronne à son beau-frère Raoul, duc de Bourgogne.

Raoul fut sacré à Saint-Médard de Soissons par l’archevêque de Sens (923).

Quand au malheureux Charles le Simple il fut emprisonné à Péronne et y mourut en 929.

Louis IV d’Outremer fit de grands efforts pour relever son autorité, mais le duc de France avait pour lui les grands et le peuple; une partie du clergé seulement restait attachée aux Carolingiens.

Le concile général de Germanie s’étant réuni à Ingelheim près de Mayence, pour examiner la querelle du roi Louis et du prince Hugues, Louis IV vint lui-même raconter ses malheurs et plaider sa cause.

Le concile menaça solennellement le duc de France de l’excommunion, s’il ne faisait satisfaction à son roi, mais Hugues le Grand était trop puissant pour s’émouvoir des paroles prononcées à Ingelheim, et Louis IV, qui semblait exciter l’Allemagne contre la France, fut plus impopulaire que jamais.

Louis IV se rendait de Laon à Reims, quand il aperçut un loup: il s’élança aussitôt à sa poursuite, au grand galop, et déjà il se penchait sur sa selle pour le frapper, quand le cheval effrayé fit un écart et désarçonna son cavalier.

Louis IV se fit en tombant de graves blessures, et mourut quelques jours après.

Il n’était âgé que de trente-quatre ans et ne laissait que deux jeune fils (954).

Lothaire, fils de Louis IV, fut un roi beaucoup plus énergique et beaucoup plus vaillant qu’on ne se l’imagine.

Le puissant archevêque de Reims Adalbéron, en se déclarant pour Hugues Capet, avait entraîné avec lui le clergé de France, qui avait semblé jusqu’alors favorable aux Carolingiens.

Lothaire, presque seul, tenait cependant en échec tous ses ennemis, quand il mourut subitement, empoisonné, dit-on, par sa femme Emma (986).

Selon le chroniqueur Richer, il serait mort naturellement.

Louis V se préparait à marcher contre l’archevêque de Reims Adalbéron, lorsqu’il mourut subitement, comme étaient morts son père Lothaire et son grand-père Louis IV.

Selon le chroniqueur Richer, il fit une chute terrible en chassant à pied dans une forêt, fut pris d’une fièvre ardente et mourut au bout de quelques jours le 21 mai 987. D’autres chroniqueurs accusent sa femme de l’avoir empoisonné.

Ce qui est sûr c’est que les derniers Carolingiens mouraient à propos pour leurs ennemis.

Après la mort de Louis V, les deux candidats à la royauté, Charles de Lorraine, frère de Lothaire, et le puissant duc de France Hugues Capet se rendirent à Reims où les grands étaient assemblés.

Mais Adalbéron tint à Charles un tel langage que celui-ci s’en retourna découragé.

Hugues Capet, déclaré le seul homme capable de défendre à la fois la chose publique et les intérêts privés, fut proclamé roi par les grands et couronné à Noyon par l’archevêque de Reims (1er juillet 897).