Louis XII (1498-1515) gouverne la France avec sagesse et bonté, mais entraîné, comme Charles VIII, par son goût pour les aventures, il entreprend de conquérir le Milanais et le royaume de Naples.
Dans une première expédition, il enlève le Milanais au duc Sforza (1499).
Il s’unit ensuite au roi d’Aragon Ferdinand le Catholique, pour s’emparer du royaume de Naples (1501), mais les deux alliés ne peuvent s’entendre sur le partage de leur conquête, et se la disputent par la force; l’armée française, mal organisée, est vaincue, malgré Bayard, et le royaume de Naples est encore perdu pour la France (1503).