Les Anglais, qui voulaient enlever l’Égypte à la France sans aventurer leurs propres soldats, allèrent chercher à Rhodes une armée turque de 18 000 hommes et la débarquèrent dans la presqu’île d’Aboukir, mais Bonaparte accourut aussitôt du Caire avec 6000 hommes et rejeta les Turcs à la mer: leur armée fut entièrement détruite : 3000 hommes furent tués, et 12 000 se noyèrent (juillet 1799).

La victoire de Zürich, remporté par Masséna, mériterait d’être plus populaire, car elle sauva la France.

L’armée russe de Souvarow, surprise dans les montagnes, coupée en plusieurs tronçons, poussé dans les glaciers et dans les précipices, y perdit 30 000 hommes, son artillerie et ses bagages (septembre 1799).

La Russie renonça à continuer la lutte, et la France put tourner toutes ses forces contre l’Autriche.

La France commençait à se lasser de la République.

Bonaparte, confiant dans sa gloire, résolut de s’emparer du pouvoir à l’aide de l’armée.

Le 18 brumaire de l’an VIII (9 novembre 1799), il s’assura du dévouement des généraux, et fit transporter les deux assemblées à Saint-Cloud, pour leur enlever l’appui de Paris.

Le 19 brumaire il acheva de se concilier l’assemblée des Anciens, puis il se rendit à celle des Cinq-Cents; accueilli par des cris « A bas le dictateur », injurié, entouré, menacé, il sortit de la salle, harangua les soldats, et exagérant le danger qu’il avait couru, il n’eut pas de peine à enflammer leur enthousiasme: un bataillon de grenadiers envahit la salle au son du tambour, la baïonnette au bout du fusil, et les députés s’enfuirent.

La France, avide d’ordre, accueillit avec joie le coup d’État du 18 brumaire.

Les royalistes se persuadèrent que Bonaparte allait rétablir la monarchie absolue et l’ancien régime; la masse du peuple, désenchantée de son premier enthousiasme, lui fut reconnaissante de ramener la paix publique.

« Qu’il n’y ait plus, disait-il habilement, ni jacobins, ni modérés, ni royalistes; qu’il n’y ait plus maintenant que des Français. » Toute la partie belliqueuse de la nation se réjouissait de marcher sous les ordres d’un général invincible;  ses soldats étaient fiers de sa fortune; enfin les bourgeois paisibles et les commerçants le bénissaient d’avoir rendu à Paris sa sécurité, son mouvement et son luxe.

La France était complice de Bonaparte.