Défendue surtout par des bourgeois, des paysans et des moines, Saragosse résista pendant deux mois à toutes les attaques, au bombardement, aux incendies, à la famine, à la peste; il fallut l’emporter d’assaut, rue par rue, maison par maison, et quand les Français furent maîtres de la ville, ils avaient perdu plus de 3 000 hommes; sur 100 000 habitants, plus de 50 000 avaient péri (Février 1809).

La journée d’Eckmühl finit par une terrible mêlée de cavalerie : les cuirassiers autrichiens firent une charge désespérée pour couvrir la retraite de l’infanterie, mais la cavalerie française les tourna habilement et s’élança à leur suite : les cavaliers ennemis, qui n’avaient de cuirasse que sur la poitrine, n’étaient pas protégés contre les coups qu’ils recevaient dans le dos; leur déroute fut bientôt complète (22 Avril 1809).

Vienne, après un bombardement de quelques heures, dirigé uniquement contre les fortifications, ouvrit ses portes à Napoléon : il y avait à peine un mois que la guerre était commencée (Mai 1809).

Lannes, duc de Montebello, un des meilleurs lieutenants de Napoléon, fut au nombre des braves qui tombèrent à Essling; les deux jambes broyées par un boulet : « Je voudrais vivre, dit-il à l’Empereur, pour vous servir encore, ainsi que notre France, mais je crois qu’avant une heure vous aurez perdu votre meilleur ami. » La mort de Lannes arracha de longs sanglots à Napoléon et fut un deuil pour toute l’armée.

Les Autrichiens, retranchés derrière le Danube, se croyaient inexpugnables, mais Napoléon franchit le fleuve pendant la nuit à la faveur d’un violent orage.

Au point du jour l’ennemi aperçut avec stupeur sur sa gauche l’armée française rangée en bataille; les Français, saisis d’admiration pour le génie de Napoléon, poussèrent un grand cri de « Vive l’Empereur », et l’attaque commença.

Les Autrichiens, plus nombreux de 25 000 hommes, se défendirent pendant deux jours, mais ils furent enfoncés, tournés et mis en déroute; 24 000 d’entre eux restèrent sur le champ de bataille et 12 000 furent pris (5 et 6 Juillet 1809).