Il regno di Charles IX fu effettivamente il regno di Catherine de Médicis: intelligente, ma senza carattere, non ebbe la forza di governare secondo la sua coscienza; sacrificò Coligny, che gradiva, si lasciò trascinare nonostante lui al crimine di Santo-Barthélemy, e morì in preda a remords spaventosi (1574).

Élisabeth dell'Austria, sposa a Charles IX in 1570, non prese alcuna parte agli intrighi politici e religiosi della corte.

Semplice, modesto e morbida, testimoniò molto l'orrore che gli ispirava Santo-Barthélemy, ed il sue supplications impedirono a Charles IX di assassinare il giovane principe de Condé.

Catherine de Médicis, che doveva consigliare Santo-Barthélemy, era quasi indifferente in materia religiosa, e compié inizialmente grandi sforzi per impedire la guerra civile, nonostante il indignation dei modi, che volevano estirpare la hérésie con la forza.

D'accordo con Michel dell'ospedale, convocò a Poissy un congresso (cioè un tipo di concilio) di teologi delle due parti, nella speranza che raggiungerebbero un'intesa con concessioni reciproche.

L'assemblea si riunisce a Poissy il 9 settembre 1561 in presenza del re, del suo fratello Henri, del cancelliere e di una folla di grandi personaggi; sei cardinali, trentasei arcivescovi o vescovi, il generale dei Jésuites ed un grande numero dei dottori in teologia rappresentava la chiesa cattolica; i protestanti, dalla loro parte, avevano inviato ventidue deputati, gli undici ministri e lo celebrano Théodore de Bèze, il loro principale capo dopo Calvin.

Fin dal primo giorno, la discussione fu impossibile, e dopo alcune sedute dove i odi non fecero che infettarsi, il congresso si separò alla fine d'ottobre, alla grande tristesse degli uomini moderati, che vedevano la Francia divisa in due parti irriconciliabili.

La famiglia dei modi era un ramo più giovane della casa della Lorena.

Il suo capo Claude 1, duca di Aumale, che fu grande-veneur alla corte di François 1, era i fili junior del duca della Lorena René II.

I tre figli Claude furono: 1° François di modo, che si segnalò con imprese molto diverse a Metz, a Calais, ad Amboise, a Vassy, a Dreux, e che fu assassinato alla sede di Orlèans, in 1563, dal gentiluomo protestante Poltrot de Méré; 2° il cardinale della Lorena, che rappresentò i cattolici al congresso di Poissy e che provò ad introdurre in Francia l'inquisizione; 3° Claude II, duca di Aumale, che prese anche una parte molto attiva alle guerre di religione.

Marie della Lorena, donna del re della Scozia Jacques V e madre di Marie Stuart, era così ragazza di Claude 1. - François di modo ebbe, come suo padre Claude, tre fili che svolsero un ruolo importante nella storia: 1° Henri di modo, chiamato Balafré, che si fece il capo della parte cattolica, versò il sangue che protesta a Jarnac, a Moncontour, nella notte di Santo-Barthélemy, a Dormans, a Auneau, aspirò al trono della Francia, e fu assassinato al castello di Blois in 1588; 2° il cardinale di modo, che succedé a suo zio il cardinale della Lorena come l'arcivescovo di Reims, e che fu assassinato ad Blois due giorni dopo il suo fratello; 3° Mayenne, che diventò il capo della lega alla morte dei suoi due fratelli e che fu battuta da Henri IV ad incurvato ed a Ivry.