Dopo la battaglia di Oudenarde, il principe Eugène venne ad assediare Lille alla testa di 35.000 uomini e di 200 cannoni (agosto 1708).

Boufflers, con 10.000 soldati soltanto ed alcune migliaia di abitanti, difese a palmo a palmo tutti i lavori esterni del posto, e fece molte uscite che gettarono il disordine nelle batterie ostili, ma al termine di due mesi la guarnigione, ridotta di meta , era a fine di forza, i muri battuti in breccia si crollavano di qualsiasi parte.

Boufflers capitolò per la citta , si ritirò nella citadelle, e ne uscì soltanto nel mese di dicembre, con gli onori della guerra.

Denain fu un ritorno luminoso di fortuna.

Il principe Eugène aveva più uomini Villars, ma le sue forze erano diffuse del Sambre al Escaut.

Villars dopo avere fuorviato il nemico con manovre abili, si portò rapidamente con tutte le sue forze contro il campo trincerato di Denain, lo portò via d'attacco sotto un fuoco terribile, vi distrusse 8000 uomini e vi prese sessanta bandiere.

Il resto dei nemici arrivò al rumore del cannone, ma trovarono il campo al potere dei francesi e furono costretti a ritirarsi; la vittoria non aveva costato a Villars più di 500 uomini (24 luglio 1712).

Fénelon era stato il précepteur del duca della Bourgogne, Louis, nipote di Louis XIV: era per il suo allievo che aveva composto Télémaque.

Nominato arcivescovo di Cambrai in 1695, costruì tutti con la sua morbidezza evangelica, con la sua carita e con la sua devozione instancabile: visitava i pazienti, i poveri, gli infelici; la sua bonta gli faceva trovare consolazioni per tutte le miserie.

Durante la guerra della successione della Spagna fece vasta ambulanza, dove si occupò lui stesso dei feriti.

La fine di Louis XIV contrastò étrangement con l'abbagliamento del suo regno: appena i cortigiani furono assicurati che la sua morte era prossima, si allontanarono tutti di lui per fare la loro corte al duca di Orlèans, ed il vecchio re era quasi solo quando rese l'ultimo sospiro.

Non aveva più figli né di amici per piangerlo, ed il popolo insultò il suo convoglio: "Ho visto, dico Voltaire, che aveva ventuno anni in 1715, io hanno visto piccole tende elaborate sul cammino di Saint-Denis;" ci si beveva, ci si cantava, si rideva.

La potenza della Russia data dell'inizio del diciottesimo secolo; sprovvista fino allora di coste sul Mar Baltico e sul Mar Nero, era senza comunicazione con il resto dell'Europa, e la considerava come asiatico.

Fu Pierre il grande che ne fece uno Stato europeo; battuto a Narva in 1700 dal re della Svezia Charles XII, prese presto una rivalsa completa; le province Baltiche, che appartenevano alla Svezia, diventarono province russe; Saint-Pétersbourg fu fondato (1703), e Charles XII, superato a Poltava in 1709, fu ridotto a fuggire in Turchia.

Pierre il grande tolse anche vasti territori al persiano sui bordi del Mar Caspio; ma non si accontentò di estendere il suo impero, lo trasformò.

Aiutato da stranieri che aveva preso al suo servizio, perfezionò l'agricoltura, creò industrie, aprì strade e canali, svilupparono il commercio ed organizzarono un'istruzione nazionale.

La Russia fu trascinata di viva forza nella via del progresso, e diventò rapidamente una delle grandi potenze dell'Europa.