Morello, il vincitore di Hohenlinden, aveva cospirato in 1804 contro Bonaparte, di cui invidiava la fortuna, ed era stato condannato all'esilio.

Dopo avere vissuto alcuni anni in America, ritornò in Europa in 1813, non per difendere la sua patria minacciata, ma portarle gli ultimi colpi.

Ben accolto dai nemici della Francia, non ebbe vergogna di fungere loro da guida, e fu incaricato di tracciare un vasto piano d'invasione, ma a pena si trovò in faccia dell'esercito francese, sul campo di battaglia di Dresde, che una palla francese fracassa le due gambe, al momento in cui indicava all'imperatore della Russia una manovra da fare (agosto 1813).

Moreau improvviso con coraggio il amputation delle due gambe e morì dopo sei giorni di sofferenze, dicendo: "questo Bonaparte è sempre felice."

La battaglia di Leipzick, chiamata dai tedeschi la battaglia delle nazioni, è più mortale dei tempi moderni: 130.000 Francesi vi lottarono durante tre giorni contro 330.000 austriaci, prussiani, tedeschi, russi e svedesi; persero 50.000 uomini, ed il nemico più di 60 000. Il primo giorno, quella del 16 ottobre, fu una vittoria, ma il surlendemain gli alleati, che ricevevano incessantemente rinforzi, ricominciarono la lotta: i francesi avevano ancora il vantaggio quando improvvisamente 12.000 sassoni e Wurtembergeois, i nostri ultimi alleati tedeschi, che formavano una parte della nostra linea passarono al nemico e si girarono immediatamente contro noi; l'esercito francese, tagliato in due, fu forzato di arretrare e la pensione si cambiò in disastro; tutta il arrière-garde fu distrutta.

Parigi, attaccata da più di 200.000 uomini, si difese glorieusement: né aveva armato, né fortificazioni; il governo aveva rifiutato di distribuire armi; Napoleone era lontano, e non c'era nessuna speranza di successo; ma rimaneva da salvare l'onore: tutti gli uomini di cuore si armarono poiché poterono e si aggiunsero affinché restasse di soldati; Marmont disputò Belleville a palmo a palmo; Mortaio, con un'impugnatura di braves, difese Villette e la volta, gli allievi della scuola politecnica si distinsero sulla strada di Vincennes, quelli della scuola di Alfort al ponte di Charenton; Moncey con 22.000 uomini, ne stabilì alcuni tempi 170.000 alla barriera Clichy, ma la sproporzione delle forze era troppo grande, e Parigi esaurita si dimise a capitolare: almeno il nemico aveva perso 18.000 uomini (29 marzo 1814).

Dopo la capitolazione di Parigi, Napoleone ebbe ancora un momento il pensiero di combattere.

Riunisce truppe a Fontainebleau; ma se la sua guardia fosse pronta a morire per lui, vedeva bene con il trahison di Marmont che non poteva contare più sui suoi generali.

Allora fece sistemare la sua guardia nella corte del cavallo-Bianco, e che si avanza in mezzo a loro per l'ultima volta: "Generali, ufficiali, sous-officiers e soldati della mia vecchia guardia, vi faccio i miei addio;" avrei potuto con voi continuare la guerra tre anni, ma non voglio fare la disgrazia della Francia.

Siate fedeli al nuovo re, gradire la vostra patria e conservate la mia memoria. "Tutti i soldati, che lo seguivano da venti anni di capitale in capitale, piangevano pensando alle glorie scorse e si chiedevano con angoscia ciò che la Francia andava diventare."