Quando Luther aveva ricevuto la bolla, cioè la lettera del papa Léon X, che lo minacciava di scomunica se non si ritirasse entro sessanta giorni, e che condannava i suoi libri a essere distrutta dal fuoco, riunisce tutti gli studenti di Wittenberg, che erano i suoi partigiani entusiasti, fece accendere un grande fuoco, e vi gettò la bolla di Léon X agli applausi della folla (10 dicembre 1520).

Henri perseguitava riformati con desiderio: dava gli ordini più duri per farli fermare, e rendeva editti per proibire il pitié dei giudici.

Un giorno stesso prese piacere da andare vedere bruciare un eretico che haïssait particolarmente: alla finestra di un hotel di cui esiste alcuni avanzi nel passaggio Charlemagne, vive condannato montare sul ceppo e torcersi nelle fiamme.

Commossi nonostante lui dallo spettacolo simili sofferenze, egli jura non di rivedere più un'esecuzione, ma se i boie ebbero uno spettatore di meno, non mancarono di vittime.

Di fronte alla potenza enorme di Carlo V, i protestanti tedeschi non avessero potuto nulla senza l'aiuto della Francia, ma dalla loro parte resero a François 1 ed a Henri II di grandi servizi, attirando molte volte su loro tutta l'attenzione dell'imperatore.

In 1552 ad esempio, il capo dei protestanti, Maurizio di Sassonia, riunisce 25.000 uomini, partì da Ulm a marce forzate, e fallì sorprendere Carlo V in Inspruck.

Il vecchio imperatore, tourmenté dalla goccia, fu ridotto, la collera al cuore, a fuggire in una lettiera, la notte, al lucore delle torce, sotto torrents di pioggia, attraverso vie impraticables.