Henri III, che aveva guadagnato le battaglie di Jarnac e di Moncontour quando si chiamava soltanto il duca di Anjou, e che era stato scelto come il re dai polacchi, ispirava ai cattolici grandi speranze, ma appena fu montato sul trono della Francia, saltatori debolezza ed i suoi difetti si rivelarono al grande giorno, e lo resero presto méprisable ed odioso a tutte le parti: molti signori lasciarono la corte.

Il duca di Alençon era il più giovane i figli Henri II.

Divorato d'ambizione, approfittò dell'impopolarita di Henri III per tentare di invertirlo, si mise alla testa delle politiche, si combinò ai protestanti, e si fece dare appannaggi ricchi con la pace del signore.

Provò in seguito ad essere re dei Paesi Bassi, quindi di sposare la regina dell'Inghilterra e morì in 1584, fuorviato in tutte le sue speranze ed indignato della vita.

Cortigiano allegro, giovane che sognava la fortuna del duca di modo, aveva ricevuto l'ordine dell'esercito reale, ed aveva promesso a Henri III di riportargli la testa di Henri di Bourbon.

Ma i protestanti, dopo avere arretrato dinanzi a lui, si fermarono a Coutras, in Guyenne, in una forte posizione, e si prepararono al combattimento con preghiere: "tremano, poltrons, si confessano," esclamò in modo pazzesco allegra vedendo inginocchiati, e comandò il carico.

In un momento i protestanti furono verticalmente e ciascuno in posto: "Cugini, gridarono Henri al principe de Condé ed al conto di Soissons, i suoi due cugini germani, vi ricordo soltanto che essete del sangue di Bourbon, e viva dio, vi mostrare che sono il vostro maggiore." "Aveva messo arquebusiers nell'intervallo dei suoi squadroni, ed allegra fu accolto a quindici non da un fuoco mortale:" la cavalleria cattolica, dove c'erano più cortigiani che veri soldati, fu presto nel più grande disordine; Allegra morì bravement, con più di quattro cento gentilshommes; quanto all'infanteria, si distese, ed i protestanti la massacrarono a piacere (ottobre 1587).

I parigini, che erano leghisti ardenti, furono trasportati di gioia quando trasferiscono Henri di modo correre in mezzo a loro nonostante la difesa del re: ovunque dove passava la folla idolâtre gridava: "Vivo modo!" "e si premeva attorno a lui per baciare il bordo del suo strato;" le donne gli gettavano fiori.

Fu alla testa di una processione immensa che il duca si presentò dinanzi al Louvre e chiese di vedere il re.

Il primo pensiero di Henri III fu di riceverlo e farlo uccidere sotto i suoi occhi; tuttavia come aveva attorno a lui soltanto un'impugnatura di cortigiani e di guardie, si dimise a subire la visita del suo nemico mortale e lasciarlo partire; ma il giorno dopo fece venire 4000 svizzeri e guardie francesi: il popolo, convinto che il re preparasse Santo-Barthélemy di cattolici, si sollevò immediatamente al grido di "vive la lega!" "tutte le vie hérissèrent di barricades, ed i soldati, circondati di tutte partono, furono presto alla discrezione della folla (12 maggio 1588).

Henri di modo si diede il piacere di consegnarle e rinviarle al Louvre." Il re, ridotto all'impotenza, si fugge giurando che rientrerebbe a Parigi con la breccia.