Alla fine del dodicesimo secolo i padroni e gli scolari si associarono per formare una corporazione che portò il nome d'universita ; ottennero da Philippe Auguste e del papa di importanti privilegi: non potevano essere fermati per debiti, né giudicati dal prévôt di Parigi: avevano un tribunale speciale ed un capo eletto che si chiamava il rettore; la sua entrata in servizi era celebrata da una processione: aveva un abito di scarlatto viola, una cinghia di seta con capezzoli d'oro, un ampio baudrier di nastro, un mantelet di hermine ed un berretto quadrato; aveva il passo sui vescovi.

La maggior parte degli studenti viveva in comune nei collegi.

Un giorno, dice un cronista, che il re si camminava nel suo palazzo, egli si avvicinò delle finestre per distrarsi con la vista del corso della Seine.

Automobili trascinate da cavalli attraversavano allora la citta , e mescolando il fango, ne fecero fare uscire un odore insopportabile.

Il re non poté tenere e si ritirò, ma l'odore lo proseguì a nel suo palazzo; allora concepì un progetto che nessuno dei suoi predecessori aveva osato intraprendere, a causa della spesa: convocò i borghesi ed il prévôt della citta , ed ordinò loro di fare lastricare con forti pietre tutte le vie della citta .

Philippe Auguste, dopo avere esortato i suoi cavalieri, ed invocato per loro la benedizione divina, si mise alla loro testa e si protese sul nemico.

L'azione si impegnò senza ordine, come nella maggior parte dei combattimenti feudali: Philippe, dopo essersi aperto un cammino attraverso l'infanteria tedesca, è assalito di qualsiasi parte, colpito da colpi, invertito di cavallo e premuto ai piedi; ma la sua armatura lo protegge, a gli sfida scanalatura delle sbarre e gli altri cavalieri del suo squadrone si precipitano al suo aiuto, lo liberano, lo rimettono a cavallo, quindi fondono con lui sull'imperatore della Germania e lo mettono in fuga.

Durante questo tempo, la destra dell'esercito francese rifiutava i fiamminghi e prendeva loro il loro duca Ferrand, che si era elogiato di entrare a Parigi in trionfo; la sinistra crollava gli inglesi ed i camionisti brabantini che formavano l'ala diritta del nemico.

L'esercito arduo della coalizione era distrutto (luglio 1214).

La battaglia di Bouvines, che era allo stesso tempo la vittoria della sovranita sui signori, e della Francia sulla Germania, causò una gioia immensa nel regno: qualsiasi lavoro fu sospeso durante molti giorni, e la Francia intera fu in festa; ovunque echeggiarono inni ed azioni di grazia; chiese, case e chaumières si rimediavano di tappezzerie e di fiori, ed i vieillards ballavano come la giovane gente.

Il ritorno di Philippe Auguste fu una marcia triomphale dal campo di battaglia fino a Parigi.

Montato sul suo cavallo di guerra, il re si avanzava con orgoglio, la corona al fronte, in mezzo ai suoi cavalieri, al suono delle fanfare guerriere.

Al suo seguito veniva il suo prigioniero, Ferrand, conto di Fiandre, coricato e collegato in un cattivo carrello: "Ferrand ecco ferrato ora," lo gridava la folla; ingiurie e railleries piovevano su lui, ed il re era applaudito come il risparmiatore della Francia.