Louis VII fa inizialmente una breve guerra al conto di Champagne, per forzarlo all'obbedienza.

Portato via dalla rabbia, incendia la citta di Vitry (1142), in Champagne, quindi tourmenté dai remords ed esortato da Bernard santo, egli intraprende il viaggio di terra-Santo per expier il suo difetto (1147); ma la seconda crociata, alla quale prende parte con l'imperatore della Germania Conrad, ha pochi risultati: l'esercito tedesco ed una parte dell'esercito francese sono successivamente distrutti in Asia minore, e Louis VII può soltanto visitare Gerusalemme.

Al suo ritorno della Palestina (1149), divorzia con sua moglie Éléonore di Guyenne; ma questa remarie presto con Henri II Plantagenêt, conto di Anjou, duca di Normandia e presto re dell'Inghilterra; i settori di Éléonore, cioè Guyenne, la Guascogna, Angoumois, Saintonge e Poitou passano così all'Inghilterra anziché ritornare alla Francia.

Henri II, che possiede tutta la parte occidentale del regno, si gira contro il re della Francia, suo suzerain; ma Louis VII si difende grazie alla forza del legame feudale ed all'alleanza con la chiesa.

Henri II, al contrario, vede i suoi sforzi paralizzati dalla sua lotta con l'arcivescovo di Cantorbéry, Thomas Becket, e con le sommosse continue dei suoi quattro figli.